Tassement de vertèbre après une chute : symptômes et traitements

Après une chute, une douleur du dos peut révéler un tassement vertébral, c’est-à-dire une fracture avec perte de hauteur d’une vertèbre. Cette fracture peut survenir après un choc important, mais aussi après une chute banale lorsque l’os est fragilisé.

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Faut-il porter un corset ? Peut-on marcher ? Une cimentoplastie ou une cyphoplastie est-elle nécessaire ? La réponse dépend de la fracture, de la douleur et de l’état général. De nombreuses fractures par tassement se traitent sans intervention. Mais les choix se font dans les premières semaines, d’où l’intérêt d’un avis rapide.

Un tassement de vertèbre est-il une fracture ?

Oui. Dans ce contexte, le mot « tassement » désigne une fracture par compression : le corps de la vertèbre perd de sa hauteur, parfois surtout dans sa partie avant. Il existe toutefois d’autres types de fractures vertébrales. Le terme « tassement » ne permet donc pas, à lui seul, de connaître la gravité de la lésion. Le bilan doit préciser si la fracture est stable, c’est-à-dire si la colonne conserve une stabilité suffisante, et s’il existe un risque pour les nerfs ou la moelle épinière.

Une fracture après un traumatisme important chez une personne jeune et une fracture sur os ostéoporotique ne se prennent pas toujours en charge de la même manière. Cet article ne concerne pas les grands traumatismes avec fracture instable, qui relèvent d’une chirurgie de fixation.

Tassement d’une vertèbre sur un os ostéoporotique, après une chute sur les fesses.

Quels sont les symptômes d’un tassement vertébral ?

Le symptôme le plus fréquent est une douleur du dos apparue après la chute, parfois très intense, avec souvent une sensation de souffle coupé sur le moment. Elle augmente lorsqu’on se lève, marche ou change de position, et diminue au repos. Certaines fractures sont cependant moins douloureuses et découvertes plus tard. Une diminution de la taille ou une accentuation de la courbure du dos peuvent accompagner des fractures vertébrales, notamment lorsqu’elles sont multiples. Une douleur nouvelle après une chute mérite une évaluation, particulièrement en cas d’ostéoporose connue ou de traitement prolongé par cortisone.

Quels signes nécessitent une prise en charge urgente ?

Appelez le 15 en cas de faiblesse nouvelle d’une jambe, de difficulté à marcher liée à cette faiblesse, de perte de sensibilité du périnée ou de nouveaux troubles du contrôle des urines ou des selles. Après un traumatisme important, ou si la douleur empêche de se mobiliser, ne forcez pas le lever et demandez une orientation médicale. Une douleur irradiant dans une jambe ou des fourmillements nouveaux doivent également être signalés rapidement pour rechercher une atteinte nerveuse.

Quels examens faut-il passer ?

Le choix dépend du traumatisme et de l’examen clinique. La radiographie montre la perte de hauteur de la vertèbre et suffit souvent à poser le diagnostic, mais une radiographie rassurante n’exclut pas toujours une fracture. Le scanner précise les lésions osseuses, notamment l’état de la paroi arrière de la vertèbre, au contact des nerfs, et les éventuels fragments dirigés vers le canal rachidien. L’IRM aide à distinguer une fracture récente d’une déformation ancienne, montre parfois d’autres vertèbres fissurées invisibles sur la radiographie, et étudie les nerfs, la moelle et les ligaments. Tous ces examens ne sont pas systématiquement nécessaires.

Peut-on marcher avec un tassement de vertèbre ?

Souvent oui, lorsque la stabilité de la fracture a été vérifiée et que la mobilisation est autorisée. Le traitement associe alors des médicaments contre la douleur, une adaptation temporaire des activités et une reprise progressive de la marche, avec une surveillance radiologique pour vérifier que la vertèbre ne s’affaisse pas davantage. L’objectif est de préserver l’autonomie sans exposer la fracture à des contraintes inadaptées. Il ne faut ni imposer un alitement prolongé sans indication, ni conseiller de marcher coûte que coûte avant le bilan.

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Faut-il porter un corset ?

Le corset n’est pas systématique. Il peut être proposé pour limiter certains mouvements, freiner l’aggravation d’un tassement moyen et faciliter la mobilisation en diminuant la douleur. Son intérêt dépend du type de fracture, de sa stabilité, de l’âge et de sa tolérance. Dans les fractures ostéoporotiques, il n’est pas démontré qu’un corset améliore la consolidation. Lorsqu’il est prescrit, sa durée et ses modalités de port sont précisées par le chirurgien et adaptées à chaque cas. Un corset mal toléré n’est pas une fatalité : il faut le dire, d’autres solutions existent.

Quand proposer une cimentoplastie ou une cyphoplastie ?

Ces interventions ne sont pas nécessaires pour tous les tassements. L’ostéoporose ou la perte de hauteur de la vertèbre ne constituent pas, à elles seules, une indication. Elles se discutent lorsque la douleur reste importante malgré un traitement bien conduit, lorsque l’os est fragile, ou lorsque le tassement continue de s’aggraver sur les radiographies de contrôle, à condition que l’examen et l’imagerie confirment que la fracture non consolidée explique cette douleur. La difficulté à se mobiliser, la tolérance des médicaments, l’évolution et l’état général participent à la décision.

Un avis précoce permet d’évaluer la stabilité de la fracture et les traitements possibles. Lorsqu’une correction de la déformation est envisagée, son efficacité peut dépendre de l’ancienneté et de la consolidation de la fracture. Une consultation chirurgicale ne signifie pas nécessairement une opération.

Quelle différence entre cimentoplastie et cyphoplastie ?

La cimentoplastie, ou vertébroplastie, consiste à injecter dans le corps de la vertèbre un ciment médical qui durcit en quelques minutes, pour la consolider et empêcher le tassement de s’aggraver.

Cimentoplastie simple : le ciment consolide la vertèbre.

La cyphoplastie ajoute une étape avant l’injection : un ballonnet ou un implant est déployé dans la vertèbre pour lui redonner une partie de la hauteur perdue. La correction de la déformation n’est ni toujours possible ni complète. Ces techniques ne remplacent pas une stabilisation chirurgicale lorsqu’elle est nécessaire pour une fracture instable.

Correction d’un tassement par cyphoplastie : avant, puis après déploiement de l’implant et injection du ciment.

Comment se déroule l’intervention et quels sont les risques ?

L’intervention est réalisée par une ou deux incisions de quelques millimètres dans le dos, sous contrôle radiologique, avec une anesthésie légère, sédation ou anesthésie générale courte, selon le patient et le nombre de vertèbres traitées. L’entrée se fait en général le matin, la sortie le soir même ou le lendemain matin, et le lever a lieu dans les heures qui suivent.

Contrôle radiologique en fin d’intervention.

Les complications sont rares. Une fuite de ciment hors de la vertèbre peut survenir, le plus souvent sans aucun symptôme. Exceptionnellement, elle peut gêner un nerf ou migrer dans une veine. Les ciments actuels, très pâteux, ont beaucoup réduit ce risque. Une infection ou une complication liée à l’anesthésie sont possibles mais très rares. L’intervention soulage rapidement la plupart des patients, mais elle ne garantit pas la disparition de toutes les douleurs.

Combien de temps dure la récupération ?

Sans opération, l’amélioration se fait généralement sur plusieurs semaines, et beaucoup de patients vont mieux en deux à trois mois. Après une cimentoplastie ou une cyphoplastie, la douleur est le plus souvent très nettement soulagée dès les premiers jours, mais des douleurs modérées peuvent persister quelques semaines, le temps que l’os consolide autour du ciment. La reprise des activités et la rééducation sont adaptées à la stabilité de la fracture, à la douleur et aux capacités de chacun. Il n’existe pas de date unique pour commencer la kinésithérapie. Une aggravation ou une nouvelle douleur doit conduire à refaire le point.

Pourquoi rechercher une ostéoporose ?

Une fracture survenue après une chute de faible hauteur ou un effort banal peut révéler une fragilité osseuse. Le bilan comprend une mesure de la densité osseuse, des examens biologiques et une évaluation du risque de chute. Un traitement de l’ostéoporose est discuté selon la situation, pour réduire le risque de nouvelles fractures. La cimentoplastie ne traite pas l’ostéoporose : la prévention des autres fractures reste indispensable, avec ou sans intervention.

À Paris et dans les Yvelines, l’Espace Francilien du Rachis propose un rendez-vous chirurgical rapide pour les fractures et tassements de vertèbre récents, afin de préciser le diagnostic et de choisir le traitement au bon moment. Consulter ne signifie pas nécessairement se faire opérer. La prise de rendez-vous classique se fait en ligne.

Ce qu’il faut retenir

• Un tassement vertébral est une fracture par compression.
• Le traitement dépend de sa stabilité, des symptômes et de la qualité osseuse.
• Le corset et les interventions ne sont pas systématiques.
• Une cimentoplastie ou une cyphoplastie se discute dans des situations sélectionnées, et plus tôt l’avis est pris, plus les options sont ouvertes.
• Après une fracture sur os fragile, prévenir les fractures suivantes fait partie de la prise en charge.

Pour aller plus loin

• Notre page sur les fractures et tassements vertébraux ostéoporotiques
• Notre page sur la cimentoplastie et la cyphoplastie
• Fracture de vertèbre : notre rendez-vous chirurgical rapide
• NICE : vertébroplastie et cyphoplastie dans les fractures ostéoporotiques (recommandation britannique)
• NOGG : prise en charge des fractures vertébrales ostéoporotiques symptomatiques (recommandation britannique)

Article rédigé par le Dr Raphaël Jameson, chirurgien du rachis à l’Espace Francilien du Rachis, membre de la SOFCOT et de la Société Française de Chirurgie du Rachis (RPPS 10005153878). Ces informations générales ne remplacent pas une consultation médicale. Article entièrement réécrit et relu le 23 septembre 2026.