Pathologies du rachis : comprendre les douleurs du dos et du cou

Vos questions sur les pathologies du rachis

Quelles sont les pathologies du rachis les plus fréquentes ?

Au bas du dos : la lombalgie, la hernie discale avec sa sciatique ou sa cruralgie, le canal lombaire étroit, le spondylolisthésis et les fractures par ostéoporose. Au cou : la névralgie cervico-brachiale et la myélopathie cervicale. À tout âge : la scoliose. Nos deux sommaires vous orientent selon vos symptômes : rachis lombaire et rachis cervical.

Qu’est-ce qu’une pathologie dégénérative du rachis ?

C’est l’usure normale de la colonne avec l’âge : les disques se déshydratent et s’affaissent, les petites articulations s’arthrosent, les ligaments s’épaississent. Ces modifications sont fréquentes avec l’âge et souvent visibles sur l’IRM de personnes qui n’ont pas mal : « dégénératif » ne veut pas dire grave. Quand elles font mal, la douleur peut venir des disques ou des articulations eux-mêmes, ou d’une compression d’un nerf ou de la moelle : hernie discale, canal lombaire étroit, spondylolisthésis dégénératif, myélopathie. L’examen permet de faire le lien entre l’image et les symptômes.

Quelles sont les causes du mal au bas du dos ?

Dans la grande majorité des cas, les muscles, les disques et les articulations du bas du dos, sans lésion grave : c’est la lombalgie commune, qui s’améliore en quelques semaines. Plus rarement, une hernie discale, un canal étroit, une fracture de vertèbre ou une douleur de l’articulation sacro-iliaque. Les causes et les traitements sont détaillés sur la fiche lombalgie.

Une anomalie de la colonne peut-elle être présente dès l’enfance ?

Oui. La scoliose de l’adolescent apparaît pendant la croissance et se surveille jusqu’à la fin de celle-ci. La lyse isthmique, une fissure d’une vertèbre lombaire, touche souvent les jeunes sportifs. Ces anomalies sont parfois découvertes à l’âge adulte, à l’occasion d’une douleur.

Une inflammation ou une infection peuvent-elles toucher la colonne ?

Oui, mais c’est rare, et ce n’est pas le domaine du chirurgien en première intention. Une douleur du dos qui réveille en seconde partie de nuit, avec une raideur le matin, chez un adulte jeune, fait rechercher un rhumatisme inflammatoire avec un rhumatologue. Une douleur avec fièvre fait rechercher une infection, qui demande une prise en charge rapide et coordonnée entre spécialistes. Le chirurgien intervient quand un nerf est comprimé, quand la colonne devient instable, ou quand une infection ne cède pas au traitement.

Quand faut-il consulter un chirurgien du rachis ?

Quand la douleur descend dans un bras ou une jambe depuis plusieurs semaines malgré le traitement, quand une faiblesse ou une perte de sensibilité apparaît, quand la marche devient limitée, après une fracture de vertèbre, ou quand votre médecin le propose. Consulter ne signifie pas être opéré. Pour une sciatique très douloureuse ou une fracture récente, nos consultations rapides répondent sous 24 heures ouvrées.

Quand ne faut-il pas attendre un rendez-vous ?

Appelez le 15, sans attendre la réponse d’un formulaire, en cas de paralysie d’une jambe, d’un pied, d’un bras ou d’une main qui s’aggrave d’heure en heure, de difficulté nouvelle à uriner ou de perte du contrôle des urines ou des selles. Une faiblesse récente, une perte de sensibilité entre les cuisses ou autour du périnée, une douleur du dos avec fièvre ou après un accident violent demandent une consultation rapide, en présence, le jour même si possible.

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