Infiltration lombaire (L4-L5, L5-S1) : au bout de combien de temps agit-elle, et que faire après ?

28 Sep Infiltration lombaire (L4-L5, L5-S1) : au bout de combien de temps agit-elle, et que faire après ?

Dans Chirurgie du rachis par le Dr Raphaël Jameson, chirurgien du rachis

Infiltration lombaire réalisée sous contrôle radiologique (illustration)

Une douleur qui descend dans la fesse et la jambe, des fourmillements dans le pied, une sciatique ou une cruralgie qui persiste. Lorsqu’une hernie discale lombaire est en cause, en L4-L5 ou en L5-S1 le plus souvent, une infiltration peut parfois être proposée.

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Elle suscite toujours les mêmes questions. Est-ce douloureux, quand agit-elle, peut-on conduire après, et que faire si elle ne soulage pas ? Voici les réponses les plus utiles.

Pourquoi une infiltration lombaire peut-elle être proposée ?

Lors de l’infiltration, le radiologue infiltre un médicament anti-inflammatoire à proximité de la zone responsable de la douleur. Son objectif est de calmer l’inflammation autour du nerf et de vous aider à passer un cap douloureux. Elle ne fait pas disparaître la hernie discale. Elle peut toutefois diminuer la douleur dans la jambe pendant que l’organisme essaye progressivement de "digérer" l’hernie discale. Beaucoup de sciatiques s’améliorent avec le temps, souvent en quelques semaines, parfois plus lentement.

L’infiltration est envisagée lorsque la douleur descend dans la jambe et résiste aux traitements habituels. Pour un mal de dos isolé, sans douleur dans la jambe, son intérêt est beaucoup plus limité. Son efficacité varie d’une personne à l’autre. Lorsqu’elle fonctionne, elle peut apporter un soulagement pendant deux à trois semaines, parfois davantage.

Comment se passe une infiltration lombaire sous scanner ?

Avant le geste, signalez à l’équipe vos traitements habituels, en particulier ceux qui fluidifient le sang, ainsi qu’un diabète, une allergie, une infection ou une fièvre récente. N’arrêtez jamais un traitement sans l’avis du médecin qui vous le prescrit.

Vous êtes le plus souvent allongé sur le ventre. La peau est désinfectée, puis le radiologue réalise l’infiltration sous contrôle de l’imagerie, scanner ou radioscopie, pour un guidage de précision. L’injection elle-même dure quelques secondes. Comptez une trentaine de minutes sur place, avec un court temps de surveillance après le geste. La plupart des patients ressentent surtout une pression. Une brève décharge dans la jambe peut parfois survenir, et elle est habituellement passagère.

Au bout de combien de temps l’infiltration lombaire agit-elle, et combien de temps dure-t-elle ?

Certaines personnes ressentent une amélioration très brève le jour même. L’effet anti-inflammatoire apparaît ensuite progressivement, le plus souvent dans les deux à cinq jours qui suivent. La douleur peut remonter un peu le lendemain, et cela ne veut pas dire que l’infiltration a échoué.

Lorsqu’elle est efficace, l’infiltration apporte un soulagement temporaire, de deux à trois semaines à quelques mois. Si aucune amélioration n’apparaît après une dizaine de jours à deux semaines, ou si la douleur augmente, il est préférable de refaire le point avec le médecin qui vous suit.

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Que faire après une infiltration lombaire : rester allongé, marcher, conduire, travailler ?

Le jour même, un repos relatif suffit. Il n’est pas nécessaire de rester allongé. Vous pouvez bouger doucement et marcher selon votre confort. Ne conduisez pas le jour même, car la jambe peut être temporairement engourdie. Faites-vous accompagner si possible.

Le lendemain, les activités calmes et un travail de bureau sont souvent envisageables si vous vous sentez bien. La reprise d’un travail physique, du sport ou du port de charges se fait progressivement, selon votre douleur et les consignes de l’équipe qui a réalisé le geste.

Quels effets sont habituels les premiers jours ?

Une douleur légère au point de piqûre, une fatigue passagère, une sensation de chaleur ou une nuit un peu agitée peuvent survenir. Chez les personnes diabétiques, la glycémie peut augmenter temporairement. Ces effets passent habituellement en un ou deux jours.

Contactez rapidement l’équipe qui a réalisé le geste ou votre médecin en cas de fièvre, de douleur inhabituelle ou qui augmente nettement, de mal de tête intense ou persistant, ou de faiblesse nouvelle dans la jambe. En cas de difficulté nouvelle à uriner, de perte de contrôle des urines ou des selles, ou de faiblesse importante qui s’aggrave, une évaluation urgente est nécessaire.

Peut-on refaire une infiltration lombaire, et combien par an ?

On évite de multiplier les infiltrations ou de les rapprocher inutilement. Si la première n’a apporté aucun soulagement, il n’est pas toujours utile d’en refaire une tout de suite. Il faut d’abord réévaluer la situation. En revanche, si elle a bien fonctionné et que la douleur revient, une nouvelle infiltration peut parfois être discutée. Le nombre et le rythme sont décidés au cas par cas, en fonction de votre évolution, de vos antécédents et de l’effet obtenu.

Lorsque la douleur dure depuis plusieurs mois, il est particulièrement important de refaire le point sur les autres possibilités de traitement plutôt que d’enchaîner les infiltrations.

Si l’infiltration ne suffit pas, faut-il opérer la hernie discale ?

Pas forcément. Une infiltration qui ne soulage pas ne veut pas dire qu’une opération est nécessaire. Un avis spécialisé devient utile lorsque la douleur reste très importante malgré un traitement bien conduit, lorsqu’une faiblesse apparaît ou s’aggrave dans la jambe, ou lorsque des troubles urinaires surviennent.

Dans certaines situations, notamment lorsqu’une hernie discale comprime fortement un nerf, une intervention peut être proposée. Le but est alors de libérer le nerf afin de soulager durablement la douleur et de protéger la force de la jambe.

Ce qu’il faut retenir

L’infiltration lombaire peut aider à calmer une sciatique ou une cruralgie liée à une hernie discale.
Elle agit le plus souvent en quelques jours et son effet est temporaire.
Il est préférable de ne pas conduire le jour même.
Une gêne légère pendant un ou deux jours est habituelle.
En cas de fièvre, de douleur qui augmente nettement ou de faiblesse nouvelle, il faut recontacter rapidement un médecin.
Une opération n’est envisagée que dans certaines situations, notamment si la douleur persiste ou si la jambe perd de la force.

À Paris et dans les Yvelines, les chirurgiens de l’Espace Francilien du Rachis peuvent vous recevoir pour faire le point sur une sciatique, une hernie discale lombaire ou une infiltration qui n’a pas apporté le soulagement attendu. Vous pouvez prendre rendez-vous en ligne.

Pour aller plus loin

Article rédigé par le Dr Raphaël Jameson, chirurgien du rachis à l’Espace Francilien du Rachis, membre de la SOFCOT et de la Société Française de Chirurgie du Rachis (RPPS 10005153878). Ces informations générales ne remplacent pas une consultation médicale.