Fractures et tassements vertébraux ostéoporotiques

Comme toute fracture, une fracture de vertèbre nécessite habituellement un avis chirurgical rapide pour décider si un traitement est nécessaire (corset, cimentoplastie, rééducation, etc..)

Fracture et tassement vertébral

Sous l’effet de chocs plus ou moins violents, une vertèbre peut se casser. Les conséquences immédiates sont une vive douleur rachidienne avec parfois des complications neurologiques secondaires (douleurs radiculaires, paralysies, troubles sensitifs ou vésico-sphinctériens).

Cette fracture peut se produire soit sur un os normal, soit sur un os pathologique (ostéoporose par exemple). Une fracture sur un os pathologique peut survenir suite à un traumatisme bénin.

Un tassement est une fracture de vertèbre, mais dans le langage courant ce terme de tassement est employé pour désigner une fracture de moindre gravité immédiate. Elles peuvent tout de même évoluer et nécessitent au même titre que toute fracture un avis pour prise en charge fonctionnelle, orthopédique par corset ou chirurgicale.

Quels sont les examens complémentaires utiles ?

Les radiographies

Elles sont réalisées en premier lieu, impérativement debout en position statique, de face et de profil. Elles vont permettre de faire le diagnostic de tassement de vertèbre en étudiant le nombre, les contours et la hauteur d’une ou plusieurs vertèbres tassées.

Ce tassement de vertèbre va entraîner une perte de la hauteur du corps vertébral et va pousser le patient à se pencher vers l’avant à cause de l’angulation de cette vertèbre. On parle de cyphose régionale ou de cyphose locale.

Le praticien va aussi rechercher une scoliose ou un spondylolisthésis dégénératif associé.

En cas de déséquilibre associé de la colonne vertébrale (cyphose ou scoliose), une radiographie de la colonne vertébrale debout en entier de face et de profil sera faite. Une analyse EOS sera idéalement demandée, pour une étude globale de la statique du rachis.

Le scanner

Le scanner est un examen indispensable si une discussion chirurgicale est engagée au vu des radiographies et d’un premier bilan de consultation.

Cet examen va permettre d’étudier avec précision les vertèbres et de localiser précisément tous les traits de fractures.

Si seulement la partie antérieure de la vertèbre est cassée, il s’agit alors d’un tassement vertébral en compression pure et un geste de cimentoplastie ou de cyphoplastie (kyphoplastie) isolée est tout à fait logique.

En revanche, s’il y a eu un mécanisme de fracture en extension ou en rotation abimant les ligaments entre les vertèbres ou cassant la partie médiane ou arrière de la vertèbre, l’instabilité est alors souvent plus sévère et il faut souvent compléter le renforcement de la vertèbre par des vis et des tiges entre les vertèbres (ostéosynthèse rachidienne).

L’imagerie par résonance magnétique

L’IRM est un examen réalisé dans un champ magnétique. Il n’y a aucune irradiation et cette technique permet d’étudier parfaitement les nerfs, les disques, les ligaments et rechercher un œdème dans l’os.

Cet œdème correspond à un saignement et à une inflammation qui vont permettre de caractériser avec certitude l’ancienneté de la fracture. En effet, si le tassement de vertèbre est consolidé et qu’il n’y a plus aucun œdème ni inflammation au niveau du corps de la vertèbre, il n’y a alors aucun intérêt à envisager de cimenter la vertèbre. Les douleurs proviennent en effet dans ces cas des disques, des tendons ligaments et muscles abîmés et le renforcement de la structure de l’os n’aura pas de bénéfice immédiat pour le patient.

Cet examen permet aussi d’étudier le retentissement de la fracture sur les nerfs et sur la moelle épinière.

L’ostéodensitométrie osseuse

L’ostéodensitométrie, ou densitométrie osseuse, est l’examen de référence pour analyser la densité minérale osseuse. C’est un examen rapide et indolore basé sur l’utilisation des rayons X. La mesure est réalisée la colonne vertébrale lombaire,sur le col du fémur et parfois sur le poignet.

Cet examen peut être répété tous les 3 à 5 ans pour suivre au fil du temps l’évolution de la densité minérale osseuse avec l’âge ou sous traitement anti-ostéoporotique.

L’objectif final de cet examen est d’évaluer le risque de fracture au travers de l’analyse de la minéralisation en calcium et en phosphore de l’os.

Les mesures sont toujours comparées à un chiffre moyen de personnes âgées de 30 ans (T-score) et à une autre population de référence du même âge et du même sexe (Z-score).

L’Organisation Mondiale de la Santé a déterminé des limites :

T-score supérieur à – 1 DS : densité normale,

T-score compris entre – 2.5 et – 1 DS : « ostéopénie » ou diminution modérée de la densité osseuse,

T-score inférieur ou égal à – 2,5 DS : « ostéoporose densitométrique » ou diminution importante de la densité osseuse,

T score inférieur ou égal à – 2,5 DS avec une ou plusieurs fractures : « ostéoporose fracturaire ».

Fracture et tassement vertébral : traitement

Le traitement proposé peut être soit :

• un traitement fonctionnel avec une ceinture lombaire, des antalgiques et de la rééducation
• un traitement orthopédique avec un corset rigide porté habituellement pendant 3 mois
• une intervention chirurgicale qui peut comporter de façon isolée ou associé un renforcement de la vertèbre par cimentoplastie ou cyphoplastie, une arthrodèse avec des vis, une libération de la moelle épinière ou des nerfs.

Le choix du traitement sera fait en fonction de plusieurs critères :

• l’âge et l’état général du patient
• la sévérité et le nombre de tassements vertébraux,
• la douleur et son retentissement
• l’impossibilité d’envisager un corset pour des raisons morphologiques (surcharge pondérale sévère) ou personnelles (immobilisation et arrêt des activités personnelles ou professionnelles liée à la mise en place du corset)